Đàn kiến dựng bè trên mặt nước

Khi nước tràn vào tổ, đàn kiến bám vào nhau và tạo nên những bè nổi để tăng khả năng sống sót của cả đàn.

Nếu nước tràn vào tổ, những con kiến nhanh chóng đưa trứng lên những vị trí mà nước chưa tràn tới. Nhưng nếu toàn bộ tổ bị ngập, chúng sẽ bám vào nhau để tạo thành một khối. Trong bức ảnh này, khoảng 500 con kiến lửa tạo thành một bè mảng trên mặt nước.

Trong thế giới kiến, các nhà khoa học mới chỉ thấy kiến lửa tạo bè trên mặt nước. Nhưng nhiều loài kiến khác tạo nên những hình khối giống cầu hoặc tháp.

"Bè kiến" rất khó bị nhấn chìm. Khi bị tấn công như thế này, những con kiến co cơ lại khiến "bè" chìm sâu hơn xuống nước, nhưng bù lại chúng sẽ hút thêm được không khí để tăng sức nổi. Nhờ chiến thuật đó mà chúng không bị chìm hẳn.

Kiến lửa có thể nổi trên mặt nước dễ dàng nhờ những sợi lông nhỏ xíu trên cơ thể. Những sợi lông đó giữ không khí và giúp kiến nổi lên. Tuy nhiên, nếu nước có xà phòng hoặc dầu thì sức căng bề mặt của nước sẽ giảm khiến khả năng nổi của kiến giảm theo.

Ngay cả những con kiến ở vị trí dưới cùng của "bè" vẫn không bị chìm dưới nước nhờ lớp không khí mà những sợi lông của chúng tạo ra.

Khi những con kiến lửa tập hợp thành nhóm trên cạn, chúng vận động giống như chất lỏng.

Một con kiến lửa bước trên mặt nước sạch.

Việt Linh - VnExpress

Những loài cá khổng lồ của sông Mekong

Khối lượng cực đại của cá tra dầu sông Mekong đạt 300 kg, còn chiều dài tối đa của cá đuối nước ngọt lên tới 5 m. Sông Mekong, với hàng trăm loài cá và nguồn phù sa dồi dào, là mạch sống của hàng chục triệu người.

Với chiều dài lên tới 3,2 m và khối lượng lên tới 300 kg, cá tra dầu là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, chúng đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trong số các loài cá của sông Mekong. Ảnh: lugaluda.com.

Cá tra dầu sống ở hạ lưu sông Mekong thuộc địa phận Việt Nam, Lào, Campuchia, Thái Lan. Số lượng chúng giảm mạnh trong những năm gần đây bởi tình trạng đánh bắt quá mức, sự xuất hiện của các đập thủy điện và sự phá hủy môi trường sống. Ảnh: National Geographic.

Là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới, cơ thể cá đuối sông Mekong có thể đạt tới chiều dài 5 m và nặng tới 30 kg. Tuy nhiên, hiện nay không ai biết còn bao nhiêu con cá đuối nước ngọt sống trong sông Mekong và liệu chúng có thể sống ở biển như các đuối nước mặn hay không. Ảnh: AP.

Giới khoa học chỉ biết chắc một điều: Số lượng cá đuối nước ngọt sông Mekong đang giảm rất nhanh trong vài thập kỷ qua do môi trường sống của chúng suy thoái. Ảnh: National Geographic.

Cá chép khổng lồ sông Mekong là một trong những loài cá chép lớn nhất thế giới. Chiều dài thân và khối lượng tối đa của chúng có thể đạt 2,4 m và 250 kg. Ảnh: hubpages.com.

Chép Thái khổng lồ (còn gọi là chép Xiêm, chép đen) cũng là một loài cá chép có kích thước lớn của sông Mekong. Đa số chúng có chiều dài trên 1,5 m và khối lượng hơn 45 kg. Chiều dài và khối lượng của những con to nhất có thể lên tới 3 m và 300 kg. Thịt cá chép Thái rất ngon và đó là nguyên nhân khiến số lượng của chúng giảm mạnh bởi tình trạng đánh bắt quá mức. Ảnh: National Geographic.

Tại Việt Nam, cá chép Thái được gọi là cá hô. Ngoài ra chúng còn được mệnh danh là "cá vua" của sông nước miền Tây. Ảnh: answers.com.

Cá vồ cờ (người Thái Lan gọi là cá Pla Thepa) có thể đạt tới khối lượng 200 kg, còn chiều dài thân cực đại của chúng là 3 m. Ảnh: waterwolves.com.

Một con cá vồ cờ trong sông Mekong. Ảnh: aquatic-photography.com.

Việt Linh - VnExpress

10 động vật khổng lồ dưới đáy đại dương

Đáy đại dương là nơi trú ngụ của nhiều động vật biển lớn nhất thế giới như cá mập trắng, trai khổng lồ và cá voi vây.

Là loài cá săn mồi lớn nhất trên trái đất, cá mập trắng khổng lồ là nỗi kinh hoàng của hàng trăm động vật biển.

Trai khổng lồ, loài động vật thân mềm lớn nhất thế giới, thường gắn chặt cơ thể vào cát hoặc các rạn san hô. Chiều dài cơ thể chúng có thể lên tới 1,2 mét, còn khối lượng có thể đạt 227 kg.

Giáp xác khổng lồ là loài có kích thước lớn nhất trong số những loài giáp xác 7 cặp chân. Chiều dài cơ thể chúng dao động từ 19 tới 36 cm, còn khối lượng tối đa là 1,7 kg.

Cá voi vây (cá voi lưng xám) là động vật lớn thứ hai trên trái đất. Chiều dài của chúng lên tới 25 mét (con đực) và 27 mét (con cái). Thuộc bộ Cá voi tấm sừng hàm, chúng nuốt một lượng lớn nước biển vào miệng rồi dùng tấm sừng hàm giống cái lược trong miệng để lọc nhuyễn thể và cá tí hon, còn nước biển chảy ngược ra ngoài.

Sứa bờm sư tử là loài có kích thước lớn nhất trong họ sứa. Đường kính cơ thể của chúng có thể đạt tới 2 mét, còn chiều dài của những xúc tu lên tới 15 mét.

Ngay từ khi lọt lòng mẹ, chiều dài và khối lượng trung bình của cá voi xanh đã vào khoảng 7,6 mét và 3 tấn. Khi đến tuổi trưởng thành, phần lớn chúng có chiều dài cơ thể tương đương xe buýt và nặng tới 200 tấn.

Chiều ngang cơ thể cua nhện khổng lồ có thể đạt tới 3 mét. Để trốn tránh kẻ thù, chúng có thể "hòa lẫn" vào cát dưới đáy đại dương, chui vào vỏ của các động vật biển khác hoặc nấp dưới các đám bọt biển.

Với chiều dài thân trung bình 12 mét, cá mập voi là loài cá lớn nhất dưới đại dương. Tuy thuộc họ cá mập song cá mập voi không săn mồi. Chúng kiếm mồi bằng cách hút nước vào miệng để bắt cá nhỏ và sinh vật phù du.

Cơ thể của sao biển gai khổng lồ bị bao phủ bởi những hàng gai lớn. Chúng có khả năng tái tạo các chi. Thậm chí một số con còn có thể tái tạo toàn bộ cơ thể.

"Chiến thuyền Bồ Đào Nha" là tên mà người ta đặt cho các cụm động vật trên biển. Chúng dễ bị nhầm với sứa khổng lồ. Phần lớn xúc tu của chúng có chiều dài khoảng 10 mét, song một số cụm có những xúc tu dài tới 50 mét.

Việt Linh - VnExpress

Cuộc chiến giữa cá mập và cá rồng

Cá mập trong vùng biển Caribbe tham gia cuộc chiến chống sự xâm lấn của cá rồng, loài động vật sinh sôi cực nhanh và có khả năng tiêu diệt nhiều loài khác.

Cá rồng là động vật có hình dáng rất đẹp, song cũng là loài xâm lấn đáng sợ. Mỗi con cá rồng cái có thể đẻ tới hai triệu trứng mỗi năm. Các dòng hải lưu đưa trứng và ấu trùng của chúng tới khắp nơi. Khi cá trưởng thành chúng nhanh chóng chiếm nơi sinh sống của các loài động vật biển khác. Mật độ của chúng có thể lên tới 200 con trong mỗi hecta.

Sự xuất hiện của cá rồng tại vùng biển Caribbe là một tin xấu đối với khách du lịch và các thợ lặn, bởi cá rồng có thể tiêu diệt hệ sinh thái san hô và các động vật bản địa. Vì thế các thợ lặn chủ trương tiêu diệt cá rồng, loài mà họ gọi là "chuột biển".

Cơ quan Hải dương và Khí quyển quốc gia Mỹ cũng phát động chiến dịch ăn cá rồng để giảm bớt số lượng của chúng trong vùng biển Caribbe. Nhưng các chuyên gia sinh thái Mỹ nhận thấy chiến dịch này có nhiều hạn chế, bởi tốc độ sinh sôi của chúng quá nhanh.

Nhiều loài săn mồi, trong đó có cá mập, chưa nhìn thấy cá rồng bao giờ, vì thế, chúng chẳng biết cá rồng có phải là loài nguy hiểm đối với chúng hay không. Suốt một thời gian dài cá rồng cứ nhởn nhơ khi bơi gần cá mập mà không sợ bị bắt.

Một nhóm thợ lặn tại Honduras nảy ra một sáng kiến. Họ huấn luyện cá mập bắt cá rồng.

Họ giết cá rồng rồi đặt chúng trước mặt cá mập để giúp chúng tạo cảm giác thèm ăn thịt cá rồng.

Sau đó họ thả những con cá rồng bị thương gần cá mập để chúng bắt.

Dần dần cá mập bắt cả những con cá rồng khỏe mạnh.

Các thợ lặn Honduras hy vọng sự tham gia của cá mập sẽ giúp họ kiểm soát được số lượng của "chuột biển" ở vùng Caribbe.

Việt Linh (Ảnh: National Geographic)

VnExpress

Ảnh thiên nhiên đẹp nhất tháng 2

Tắc kè tắm nắng, tình cảm của mẹ con nhà khỉ là những hình ảnh thiên nhiên đẹp nhất tháng qua do tạp chí National Geographic bình chọn.

Lễ hội Voi là một trong những lễ hội nổi tiếng nhất ở Jaipur, Ấn Độ. Lễ hội được diễn ra tại sân vận động nổi tiếng Chaugan vào tháng 3 hằng năm. Những con voi được trang điểm với nhiều trang sức màu sắc sống động. Ảnh: Marjorie Lang.

Chú ngựa bạch chạy trên thảo nguyên. Ảnh: Johann Karlsson.

Cặp chuồn chuồn giao phối tạo thành hình trái tim. Ảnh: Yeo Weng Sang

Tắc kè tắm nắng tại khu bảo tồn quốc gia Zion, nước Mỹ. Ảnh: Olaf Dziallas.

Một chú chim kiwi con. Ảnh: Lisa Franceski.

Con trâu vùi mình dưới bùn để tránh nóng ở hòn đảo Komodo, Indonesia. Ảnh: Andrew Ang.

Tình cảm ấm áp mà mẹ con nhà khỉ ở Macritchie Reservoir, Singapore dành cho nhau. Ảnh: Peng Hui Cheng.

Một con cua hoàng đế Alaska. Ảnh: Brian Skerry

Ốc sên trên chiếc lá. Ảnh: Madalina Cristina Lupascu.

Những chú cừu tại thảo nguyên ở Scotland. Ảnh: Troy Joiner.

Hương Thu - VnExpress

Phát hiện loài cá ăn qua da

Loài cá mút đá myxin ở Thái Bình Dương có thể hấp thụ thức ăn qua da, mang và dạ dày, các nhà khoa học quốc tế khẳng định.

Cá mút đá myxin ở Thái Bình Dương. Ảnh: whittman.edu.

Xinhua đưa tin các nhà khoa học New Zealand và Canada đưa một mẩu da của cá mút đá myxin vào dung dịch amino axit để tìm hiểu tác dụng của nó. Họ nhận thấy nồng độ dưỡng chất ở cả mặt trong và mặt ngoài của mẩu da đều tăng dần. Tuy nhiên, nồng độ dưỡng chất ở mặt trong chỉ tăng tới một mức nhất định rồi dừng, còn nồng độ dưỡng chất ở mặt ngoài tăng liên tục.

Theo Chris M. Wood, nhà nghiên cứu sinh lý học của cá tại Đại học McMaster ở Canada, đặc điểm nói trên cho thấy da của cá mút đá myxin có thể chủ động lấy chất dinh dưỡng vào cơ thể.

Chris Glover, một nhà nghiên cứu của Đại học Canterbury tại New Zealand, nhận định khả năg kỳ lạ này có thể giúp cá mút đá myxin sống sót trong những giai đoạn khó khăn – khi chúng không kiếm đủ thức ăn.

Cá mút đá myxin có hình dạng giống lươn dẹt, song cơ thể hình ống của chúng chứa một dây sống, chứ không phải xương sống như lươn. Chúng được coi là loài chuyển tiếp giữa động vật không xương sống và động vật có xương sống đầy đủ.

Phát hiện về khả năng kỳ lạ của da cá mút đá myxin có thể giúp giới khoa học hiểu rõ hơn quá trình chuyển đổi từ cơ chế hấp thụ dưỡng chất qua da của động vật không xương sống (như giun) lên cơ chế hấp thụ dưỡng chất bằng hệ tiêu hóa chuyên biệt của động vật có xương sống (như con người).

Việt Linh - VnExpress

Những loài chim hiếm nhất hành tinh

Vịt mỏ nhọn Brazil, cò quăm, sếu mào đỏ xuất hiện trong cuộc thi ảnh quốc tế mang tên "Những loài chim hiếm nhất thế giới".

Cuộc thi ảnh là một phần dự án "Những loài hiếm nhất thế giới" do Liên Hợp Quốc phát động từ năm 2010 - Năm Quốc tế về Đa dạng sinh học.

Bức ảnh con cò quăm bay tại Trung Quốc đoạt giải nhất cuộc thi ảnh quốc tế thường niên mang tên "Những loài chim hiếm nhất thế giới". Từng xuất hiện tại Nhật Bản, Nga và Trung Quốc, song ngày nay chỉ còn khoảng 250 con sống tại tỉnh Thiểm Tây của Trung Quốc. Ảnh: Quan Min Li.

Một con sếu mào đỏ thực hiện những động tác khó để tìm bạn tình trong mùa sinh sản. Ảnh: Huajin Sun.

Chim ruồi Spatuletail tại Peru. Hiện số lượng chim ruồi Spatuletail trên thế giới chỉ còn chưa tới 1.000. Ảnh: Daniel Rosengren.

Hai con vịt mỏ nhọn. Tổ chức BirdLife International cho biết, hiện chỉ còn khoảng 2.500 vịt mỏ nhọn tại Nga và Trung Quốc. Ảnh: Martin Hale.

Cú rừng Ấn Độ. Loài này chỉ sống được trong một loại rừng nhất định nên chúng đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng rất cao khi rừng tiếp tục bị tàn phá. Ảnh: Jayesh K. Joshi.

Chim chiến trên đảo Christmas của Australia bay lượn trên Ấn Độ Dương. Chỉ sống trên đảo Christmas, số lượng chim chiến ngày càng giảm bởi do nhiều nguyên nhân như đánh bắt cá bừa bãi, khai thác mỏ, ô nhiễm trên biển.

Hai con vẹt bụng đỏ đang tình tự. Chúng sống ở phía tây nam đảo Tasmania của Australia và di cư về phía đông nam của nước này vào mùa đông. BirdLife International cho rằng chưa đầy 150 con vẹt bụng đỏ đang sống trong môi trường hoang dã. Ảnh: David Boyle.

Chim ruồi Honduras. Loài chim này chỉ sống trong một sinh cảnh rất nhỏ và phân tán tại Honduras nên nguy cơ tuyệt chủng rất cao. Ảnh: Robert E. Hyman.

Vẹt kakapo là một trong những loài chim hiếm nhất tại New Zealand. Giới khoa học ước tính chỉ còn 124 con chim không biết bay này sống trong tự nhiên. Ảnh: Shane McInnes.

BirdLife International dự đoán số lượng chim Palila trên quần đảo Hawaii sẽ giảm sút tới 97% trong vòng 14 năm tới. Ảnh: Eric A. VanderWerf.

Một gia đình vịt hoang tại Brazil.

Chim ô- tít Ấn Độ. Nạn săn bắn bừa bãi tại Ấn Độ đang đẩy loài này tới bờ vực tuyệt chủng. Ảnh: Csaba Barkoczi.

VnExpress